Alors que Naples affrontait l’Inter Milan dans un match décisif pour la course au titre, Antonio Conte devait faire un choix cornélien au milieu de terrain : aligner Billy Gilmour, qui n’avait débuté que cinq matches de Serie A depuis son arrivée de Brighton, ou tenter le pari Philip Billing, fraîchement arrivé de Bournemouth et qui n’avait encore joué que 60 minutes avec l’équipe napolitaine.
Conte n’a pas caché ses hésitations avant la rencontre : « Je n’ai pas arrêté d’y penser toute la semaine », a-t-il confié en conférence de presse, « et il me reste encore 24 heures pour prendre une décision ». Finalement, c’est Gilmour qui a été titularisé aux côtés de Stanislav Lobotka et Scott McTominay dans un milieu à trois.
Ce choix illustre une réalité qui interroge : comment se fait-il que des joueurs de Premier League à peine titulaires dans des équipes de milieu de tableau puissent devenir des pions essentiels en Serie A ? Cette situation met en lumière le fossé financier entre les deux championnats. Avec des droits TV trois fois supérieurs en Angleterre, la Premier League attire les plus grands talents, laissant aux clubs italiens des joueurs souvent en quête de temps de jeu.
La réponse de Conte au dilemme Gilmour-Billing montre aussi sa gestion pragmatique. Bien que Billing ait impressionné lors de son premier match contre Côme, Conte a préféré s’appuyer sur l’expérience de Gilmour. Un choix qui a semblé judicieux, même si le match contre l’Inter a montré les limites actuelles du Napoli.
Ce débat n’est pas clos, et Billing pourrait bien avoir d’autres occasions de prouver sa valeur dans les semaines à venir. En attendant, Naples continue sa course au titre, avec une équipe en constante adaptation.