Selon les premiers éléments communiqués, un train à grande vitesse Iryo transportant environ 300 passagers a déraillé à 19 h 40 sur un tronçon rectiligne récemment rénové, projetant trois wagons sur la voie opposée. Un second train à grande vitesse reliant Alvia à Madrid-Huelva n’a pu éviter la collision et a également déraillé. Cinquante-trois passagers ont été projetés d’un talus d’environ quatre mètres, tandis que près de 500 personnes se trouvaient au total à bord des deux convois.
Qualifiant l’accident « d’extrêmement étrange », le ministre espagnol des Transports a indiqué que l’excès de vitesse n’était pas en cause, les trains circulant à 205 km/h et 210 km/h sur une portion limitée à 250 km/h. Le Premier ministre Pedro Sánchez a décrété trois jours de deuil national et promis une enquête transparente, axée sur d’éventuelles défaillances mécaniques ou d’infrastructure. De son côté, le pape Léon XIV s’est dit « profondément attristé » et a assuré prier pour les victimes, tandis que plusieurs médias ont rappelé des précédents accidents ferroviaires majeurs en Europe.